L'ANTICA ARENA
L’Arena di Verona: un anfiteatro romano
Un anfiteatro di 2.000 anni che ha sopravvissuto a gladiatori, terremoti e imperi: la storia romana e l'acustica naturale dietro il palcoscenico lirico di Verona.
Vedi i biglietti per l’opera all’Arena di Verona su GetYourGuide ↗Costruito agli albori dell'impero
L'Arena risale agli inizi del I secolo d.C., una generazione o poco più prima del Colosseo di Roma. I suoi ordini di pietra calcarea rosa e bianca di Verona potevano ospitare circa 30.000 persone, che accorrevano per assistere a combattimenti di gladiatori e cacce sceniche. Quei giochi proseguirono per secoli, fino a quando l'imperatore Onorio bandì i combattimenti gladiatori nel 404 d.C. Ciò su cui siedi oggi è pietra antica autentica — la stessa vasca ellittica che i Romani riempirono duemila anni fa, riadattata e non ricostruita. È proprio questa continuità a rendere una serata all'opera qui diversa da qualsiasi sede moderna: l'ambientazione non è una ricreazione, è l'originale.
Il terzo più grande del suo genere
Tra gli anfiteatri romani, l'Arena di Verona è il terzo d'Italia per dimensioni, dopo il Colosseo a Roma e l'anfiteatro di Capua. È anche uno dei meglio conservati in assoluto. L'ellisse completa misura circa 140 metri sull'asse maggiore, e le gradinate interne sono sopravvissute quasi integralmente — ed è proprio per questo che può ancora accogliere un pubblico di circa 15.000 persone per l'opera. In piedi sull'arena, si percepisce davvero l'ingegneria romana su larga scala: una struttura progettata per far entrare e uscire decine di migliaia di persone in modo efficiente, e costruita per durare come pochi altri edifici antichi sono riusciti a fare.
Come è sopravvissuto per duemila anni
La sopravvivenza dell'Arena non era affatto scontata. Un grave terremoto nel 1117 abbatté gran parte dell'anello esterno; oggi di quella facciata rimane solo un frammento, noto come l'Ala — "il Wing" — ancora in piedi. La struttura interna, più robusta, resistette, e nei secoli l'anfiteatro fu riconvertito agli usi più disparati: da cava di pietra da costruzione a mercato, da sede di tornei e corride a persino abitazioni di fortuna. Riparazioni e restauri durante il Rinascimento e in seguito mantennero intatto il nucleo. Quando l'opera arrivò nel 1913, Verona aveva un teatro antico quasi completo, pronto a riempirsi di musica.
Acustica scolpita nella pietra
La forma ellittica dell'Arena e le sue gradinate in pietra fortemente inclinate compiono un prodigio: trasportano il suono. La struttura che garantiva a ogni spettatore romano una visuale perfetta riflette e concentra anche le voci, tanto che qui la grande opera lirica viene tradizionalmente eseguita senza amplificazione elettronica per il canto solista e l'orchestra. In una silenziosa notte d'estate, una voce ben proiettata raggiunge i gradini più alti grazie alla sola forza dell'architettura. È un monito di quanto i Romani abbiano riflettuto su come migliaia di persone potessero vedere e ascoltare simultaneamente — e che la loro soluzione funziona ancora per una forma d'arte nata più di un millennio dopo che l'ultimo gladiatore lasciò la sabbia.
Un monumento in cui puoi sederti
La maggior parte dei siti archeologici romani si ammirano da dietro una corda. L'Arena è uno di quei luoghi in cui si trascorre una serata dentro, sulla stessa pietra che calpestavano i Romani. Sugli scalini non prenotati questo è letterale: ci si siede direttamente sulle gradinate, ed è per questo che gli habitué portano un cuscino. La pietra trattiene il calore del giorno, poi si raffredda lentamente mentre il cielo si scurisce, e l'anello di antichi archi incornicia il palco. Qualunque cosa venga cantata, parte di ciò che si vive è semplicemente essere presenti in un edificio di duemila anni che, incredibilmente, continua ancora a fare più o meno ciò per cui fu costruito: riunire una folla attorno a uno spettacolo.
Vederlo oltre l’opera
Il festival lirico è solo il capitolo estivo della vita dell'Arena. Fuori stagione, di solito è visitabile di giorno come il monumento romano che è: si cammina tra le gradinate, si ammirano gli archi attorno a Piazza Bra, e spesso si scorgono le macchine sceniche degli allestimenti in corso, depositate sul piano dell'anfiteatro. Se il vostro viaggio a Verona cade fuori da giugno a settembre, l'anfiteatro merita comunque un'ora del vostro tempo; semplicemente non vi ascolterete un'opera. Ma per vivere appieno il luogo come palcoscenico attivo, sono le notti d'estate sotto le stelle ciò per cui la gente viaggia.
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