SEDAN 1913
Hur operan kom till Arenan, sedan 1913
1913 års Aida som förvandlade en romersk ruin till världens största friluftsopera – och det sekel av storslagna sommarsäsonger som följt därefter.
Se biljetter till Arena di Verona-opera på GetYourGuide ↗En idé för ett sekel
Arenans operaliv inleddes med en jubileumsfest. 1913 firade Italien hundraårsminnet av Giuseppe Verdis födelse – kompositören föddes 1813 nära Busseto – och den veronesiske tenoren Giovanni Zenatello tog tillsammans med impresarion Ottone Rovato fasta på amfiteatern som en scen värdig tillfället. Deras val av verk var Verdis Aida, den storslagnaste föreställningen i repertoaren. Premiären ägde rum den 10 augusti 1913. Ingen visste om opera över huvud taget skulle fungera i en öppen romersk ruin av den storleken; satsningen byggde på att akustiken och skalan skulle bära fram det hela. Det gjorde de.
Natten som förändrade arenan
Den där inledande Aida-föreställningen var en sensation. I stället för de målade kulisserna i en konventionell teater byggde den unge veronesiske arkitekten Ettore Fagiuoli tredimensionella scenerier som använde amfiteaterns egen sten som en del av dekoren – en radikal idé på den tiden. Föreställningen lär ha lockat en remarkabel publik, som enligt uppgift inkluderade Giacomo Puccini och andra ledande musiker från epoken. Vad kvällen bevisade var enkelt men avgörande: Arenans naturliga akustik och enorma golvyta lämpade sig för storopera som nästan inget specialbyggt operahus kunde. Experimentet var uppenbarligen värt att upprepa.
Varför arenan fungerade
Två saker gjorde Arenan till en osannolik triumf. För det första akustiken: den elliptiska skålformen bär oförstärkta röster ända upp till de översta raderna, så kärnljudet behöver inga mikrofoner. För det andra den rent monumentala skalan – en öppen golvyta långt större än någon inomhusscen gjorde det möjligt för produktionerna att sätta in enorma körer, äkta processioner och storslagna kulisser. Det stora 1800-talsoperan, framför allt Verdi, var skriven för spektakel, och här fanns äntligen ett rum som kunde leverera det i full skala, under öppen himmel. Miljön förminskade inte musiken – den lät den växa och fylla en hel romersk arena.
Mer än ett sekel av somrar
Från 1913 blev festivalen en fast tradition och har återvänt nästan varje sommar sedan dess. De främsta avbrotten kom under de två världskrigen, då säsongerna pausades. I övrigt har mönstret hållit i sig i över hundra år: varje sommar förvandlas den romerska amfiteatern till vad som ofta beskrivs som världens största friluftsopera, och lockar publik från hela världen till centrala Verona. Få kulturevenemang någonstans kan göra anspråk på en sådan kontinuitet i en enda oförändrad byggnad – stenarna är desamma som den första publiken 1913 satt på, vilket är en sällsynt sak att kunna säga.
Byggd för spektakel
Genom decennierna blev Arenan känd för produktioner som inget inomhushus kunde ge sig på. Regissörer som Franco Zeffirelli iscensatte Aida här med tornhöga pyramider och sfinxer och processioner med hundratals som korsade golvet. Men festivalens mest älskade bild är inte alls på scenen: enligt lång tradition, när himlen mörknar innan ridån går upp, tänder publiken tusentals små ljus runt stenterrasserna och förvandlar hela skålen till en ring av fladdrande sken. Det är ett ögonblick som människor minns längre än någon enskild aria – en ritual som tillhör Verona och ingen annanstans, och skäl nog att sitta på sin plats väl innan musiken börjar.
En levande tradition, varje sommar
Festivalen är inget museumsobjekt; den pågår som en levande säsong varje år, vanligtvis från juni till september. De specifika operorna, ensemblesättningarna och iscensättningarna varierar från sommar till sommar, så programmet är alltid värt att kolla in på nytt i den aktuella listningen innan du planerar utifrån den. Det som förblir konstant är den approach som pionjärerna från 1913 etablerade: storslagna, friluftsproduktioner av de stora klassikerna, framförda med naturlig akustik i en tvåtusenårig arena. Mer än ett sekel senare fyller den formeln fortfarande raderna natt efter sommarnatt.
Fortfarande osäker på vilken kväll du ska gå?
Lämna din e-postadress och ungefär när du är i Verona – så skickar vi en kort sammanfattning av sommaroperasäsongen och hur sittplatserna fungerar.