DIE ANTIKE ARENA
Die Arena di Verona: ein römisches Amphitheater
Ein 2.000 Jahre altes Amphitheater, das Gladiatoren, ein Erdbeben und ganze Imperien überdauert hat – die römische Geschichte und die natürliche Akustik hinter Veronas Opernbühne.
Arena-di-Verona-Operntickets auf GetYourGuide ansehen ↗Erbaut zu Beginn des Imperiums
Die Arena entstand im frühen ersten Jahrhundert n. Chr., etwa eine Generation vor dem Kolosseum in Rom. Ihre Ränge aus rosé-weißem Veroneser Kalkstein boten einst rund 30.000 Menschen Platz, die kamen, um Gladiatoren und inszenierte Jagden zu sehen. Diese Spiele liefen jahrhundertelang, bis Kaiser Honorius im Jahr 404 n. Chr. die Gladiatorenkämpfe verbot. Worauf Sie heute sitzen, ist wahrhaft antiker Stein – dieselbe elliptische Mulde, die Römer vor zweitausend Jahren füllten, umgenutzt statt wiederaufgebaut. Diese Kontinuität ist ein wesentlicher Grund, warum sich ein Opernabend hier anders anfühlt als in jedem modernen Haus: Die Kulisse ist keine Rekonstruktion, sondern das Original.
Die drittgrößte ihrer Art
Unter den römischen Amphitheatern steht die Arena di Verona in Italien an dritter Stelle der Größe – nach dem Kolosseum in Rom und dem Amphitheater von Capua. Zugleich zählt sie zu den am besten erhaltenen ihrer Art weltweit. Die vollständige Ellipse misst auf ihrer Längsachse rund 140 Meter, und die inneren Ränge sind nahezu vollständig erhalten – genau das ist der Grund, warum sie bis heute rund 15.000 Besucher bei Opernaufführungen fasst. Wer auf dem Arenaboden steht, spürt die römische Ingenieurskunst in ihrer ganzen Dimension: eine Konstruktion, die darauf ausgelegt war, Zehntausende Menschen effizient hinein- und hinauszuleiten, und die so gebaut wurde, dass sie Bestand hat – etwas, das nur wenigen antiken Bauwerken gelungen ist.
Wie es zweitausend Jahre überstanden hat
Das Überleben der Arena war keineswegs garantiert. Ein schweres Erdbeben im Jahr 1117 stürzte den Großteil des äußeren Rings ein; heute steht nur noch ein Fragment dieser Außenfassade, bekannt als l'Ala – „der Flügel“. Die stabilere innere Struktur hielt stand, und im Laufe der Jahrhunderte wurde das Amphitheater für alles Mögliche genutzt – vom Steinbruch für Baumaterial über Marktplatz und Austragungsort für Turniere und Stierkämpfe bis hin zu provisorischem Wohnraum. Reparaturen und Restaurierungen in der Renaissance und später hielten den Kern intakt. Als 1913 die Oper Einzug hielt, besaß Verona ein nahezu vollständiges antikes Theater, das nur darauf wartete, mit Musik erfüllt zu werden.
In den Stein gemeißelte Akustik
Die elliptische Form der Arena und ihre steil ansteigenden Steinstufen bewirken etwas Bemerkenswertes: Sie tragen den Klang. Die Bauweise, die jedem römischen Zuschauer eine freie Sicht bot, reflektiert und bündelt zugleich die Stimmen, weshalb große Opern hier traditionell ohne elektronische Verstärkung für Gesang und Orchester aufgeführt werden. An einem stillen Sommerabend erreicht eine gut projektierte Stimme allein durch die Architektur die obersten Ränge. Es ist eine Erinnerung daran, wie intensiv die Römer darüber nachdachten, dass Tausende gleichzeitig sehen und hören konnten – und dass ihre Lösung bis heute für eine Kunstform funktioniert, die erst über ein Jahrtausend nach dem letzten Gladiatorenkampf erfunden wurde.
Ein Monument, in dem Sie Platz nehmen
Die meisten antiken römischen Stätten betrachtet man hinter einem Seil. Die Arena ist eine, in der man einen Abend verbringt – auf demselben Stein, den schon die Römer nutzten. Auf den nicht reservierten Stufen ist das wörtlich zu nehmen: Man sitzt direkt auf den Rängen, weshalb Stammgäste ein Kissen mitbringen. Der Stein speichert die Tageswärme und kühlt langsam ab, während der Himmel dunkler wird, und der Ring aus antiken Bögen rahmt die Bühne. Was auch immer gesungen wird – ein Teil dessen, was man erlebt, ist schlicht die Gegenwart in einem zweitausend Jahre alten Bauwerk, das bemerkenswerterweise immer noch ziemlich genau das tut, wofür es gebaut wurde: Menschen zu einem Spektakel versammeln.
Es jenseits der Oper erleben
Das Opernfestival ist nur das Sommerkapitel im Leben der Arena. Außerhalb der Saison lässt sie sich tagsüber meist als das besichtigen, was sie ist: ein römisches Monument. Man wandert durch die Ränge, nimmt die Bögen rund um die Piazza Bra in sich auf und sieht oft die Bühnentechnik aktueller Produktionen, die auf dem Boden lagert. Fällt Ihre Verona-Reise nicht in die Zeit von Juni bis September, ist das Amphitheater dennoch allemal eine Stunde wert – nur Oper hören Sie dort dann nicht. Wer jedoch das Haus als lebendige Bühne in vollen Zügen erleben möchte, für den sind es die Sommernächte unter freiem Himmel, deretwegen man anreist.
Noch unschlüssig, welcher Abend es sein soll?
Hinterlassen Sie Ihre E-Mail-Adresse und ungefähr, wann Sie in Verona sind – wir schicken Ihnen eine kurze Übersicht zur Sommeropernsaison und wie die Sitzplatzwahl funktioniert.