1913年から
オペラがアレーナにやってきた、1913年以来
1913年の『アイーダ』が、ローマの遺跡を世界最大の野外オペラハウスへと変貌させた——そして、それ以来続く一世紀にわたる華麗な夏のシーズン。
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アリーナのオペラの歴史は、ある記念年に始まりました。1913年、イタリアはジュゼッペ・ヴェルディ生誕100周年を祝っていました——作曲家は1813年にブッセート近郊で生まれています——そしてヴェローナ出身のテノール歌手ジョヴァンニ・ゼナテッロは、興行師オットーネ・ロヴァートとともに、この円形闘技場をその機会にふさわしい舞台として選びました。彼らが選んだ作品は、レパートリー中最も壮大なスペクタクルであるヴェルディの『アイーダ』でした。初演は1913年8月10日に行われました。あれほどの規模の屋外ローマ遺跡でオペラが成立するかどうか、誰にもわかりませんでした。賭けは、音響とスケールが作品を支えるかどうかでした。そして、それは見事に成功したのです。
アリーナを変えた夜
あの『アイーダ』の初演はセンセーションを巻き起こしました。従来の劇場に見られる描かれた背景画ではなく、若きヴェローナ出身の建築家エットーレ・ファジューリは、円形劇場自体の石を舞台装置の一部として取り入れた立体的なセットを構築——当時としては画期的な発想でした。この公演には、ジャコモ・プッチーニをはじめ当代きっての音楽家たちも含まれていたと伝えられる、驚くべき観客を集めたといいます。その夜が証明したことは単純ながら決定的でした。アレーナの自然な音響と広大な床面は、専用に設計されたどの劇場にも劣らず、グランドオペラに完璧に適していたのです。この試みは明らかに繰り返す価値がありました。
なぜアリーナが機能したのか
アレーナを予想外の成功に導いたのは、二つの要素だった。第一に、その音響である。楕円形の客席は、増幅されない声を最上段まで届け、核となるサウンドにはマイクが一切不要だった。第二に、その圧倒的なスケールだ。屋内のどの舞台よりもはるかに広い開放的なフロアは、大規模な合唱団、本物の行列、そして壮大なセットを繰り広げることを可能にした。十九世紀のグランド・オペラ、とりわけヴェルディの作品は、視覚的な壮観を前提に書かれたものであり、ここにようやく、その全容を屋外の星空の下で実現できる空間が現れたのである。この舞台は音楽を縮小させるどころか、ローマの円形闘技場全体に響き渡るまでに、その音楽を解き放ったのだ。
一世紀以上にわたる夏の物語
1913年以降、この祭典は定着し、以来ほぼ毎夏開催されてきました。中断があったのは主に二度の世界大戦の時期で、その間はシーズンが休止されました。それ以外は、この100年以上にわたって変わらぬ形が続いています——毎夏、ローマ円形闘技場は「世界最大の野外オペラハウス」としばしば称される空間へと変貌し、世界中から観客をヴェローナ中心部へと引き寄せます。これほど長きにわたり、同じ建物の中で途切れることなく続いてきた文化イベントは、世界中を見渡してもそう多くはありません——最初の1913年の観客が座った石は、今も同じものがそのまま残っているのです。それは、そう言えること自体が稀有なことなのです。
壮観のために造られた
長年にわたり、このアレーナは屋内劇場では到底実現できない舞台演出で知られるようになりました。フランコ・ゼフィレッリ監督らが、そびえ立つピラミッドやスフィンクス、そして数百人が行き交う行列とともに、ここで『アイーダ』を上演しました。しかし、この音楽祭で最も愛される光景は、実は舞台の上にあるわけではありません。長年の伝統として、開演前に空が暗くなる頃、観客は石造りの階段席に何千本もの小さなキャンドルを灯し、円形劇場全体が揺らめく光の輪へと変わります。この瞬間は、どのアリアよりも長く人々の記憶に残るものです——ヴェローナにしか存在しない、この地だけの儀式であり、音楽が始まるずっと前に席に着くべき十分な理由なのです。
生き続ける伝統、毎年夏に。
このフェスティバルは博物館の展示物ではありません。毎年、通常6月から9月にかけて、実際のシーズンとして開催されます。演目、出演者、舞台演出は夏ごとに変わるため、計画を立てる前に、必ず最新のライブリストでプログラムを確認することをお勧めします。変わらないのは、1913年の先駆者たちが確立したアプローチです。すなわち、2000年の歴史を持つ円形劇場の自然な音響を活かした、偉大な古典作品の大規模な野外公演です。1世紀以上を経た今も、その方式は夏の夜ごとに観客席を埋め尽くしています。
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