古代のアリーナ
アレーナ・ディ・ヴェローナ：ローマ円形闘技場
2000年の歴史を持つ円形劇場は、剣闘士の時代を超え、地震や帝国の興亡をも生き延びてきました——ヴェローナのオペラ舞台に息づくローマの歴史と自然の音響効果をご紹介します。
アレーナ・ディ・ヴェローナのオペラチケットをGetYourGuideで見る ↗帝国の夜明けに築かれた
アレーナが建てられたのは紀元1世紀初頭、ローマのコロッセオより一世代ほど早い時代でした。ピンクと白のヴェローナ産石灰岩で築かれた観客席は、かつて約3万人を収容し、人々は剣闘士の戦いや仕掛けられた狩猟のショーを見物したといいます。それらの興行は何世紀にもわたって続きましたが、404年、皇帝ホノリウスが剣闘試合を禁止するまで続きました。今日あなたが座る場所は、まさに本物の古代の石——二千年前にローマ人が満たした同じ楕円形の器であり、再建ではなく転用されたものです。この連続性こそが、ここでのオペラの夜を現代のどの会場とも違うものにしている大きな理由です。舞台は再現ではなく、オリジナルそのものなのです。
同種の中では3番目の規模を誇る
ローマ時代の円形闘技場の中でも、アレーナ・ディ・ヴェローナはイタリア国内でその規模において、ローマのコロッセオ、カプアの円形闘技場に次いで第3位にランクされます。また、どこよりも保存状態が良い遺構のひとつでもあります。完全な楕円形は長軸で約140メートルに及び、内部の観客席はほぼ完全な形で残っています——まさにそれゆえに、現在も約15,000人を収容してオペラを上演できるのです。アリーナの床に立つと、ローマ人の土木技術のスケール感を肌で感じられます。数万人を効率的に出入りさせるために設計され、古代建築のほとんどが成し得なかった耐久性を誇る構造——その真髄に触れる体験がここにあります。
どのようにして二千年もの間、生き延びてきたのか
アレーナの存続は決して約束されたものではなかった。1117年の大地震で外側の環状部分の大部分が崩壊し、今日残るのは「ララ」（「翼」の意）として知られる外壁の一部のみ。しかし、より頑丈な内部構造は持ちこたえ、何世紀にもわたりこの円形闘技場は建築用石材の採石場から市場、馬上槍試合や闘牛の会場、さらには仮設住宅に至るまで、あらゆる用途に転用されてきた。ルネサンス期以降の修復と復元工事によって中核部は無傷のまま保たれ、1913年にオペラが到来したとき、ヴェローナにはほぼ完全な形の古代劇場が音楽で満たされるのを待っていたのだ。
石に刻まれた音響
アリーナの楕円形の形状と急勾配の石段は、驚くべきことを成し遂げます。それは音を運ぶことです。すべてのローマの観客に明瞭な視界を保証したその形状は、声を反射し集束させる働きも持ち、そのためここでのグランドオペラは、主要な歌唱とオーケストラに関しては伝統的に電子増幅なしで上演されます。静かな夏の夜、よく通る声は、建築そのものの力だけで最上段の席にまで届きます。これは、ローマ人が何千人もの人々が同時に見て聞く方法を真剣に考えていたこと、そしてその解決策が、最後の剣闘士が砂の上を去ってから千年以上後に生まれた芸術形式にも今なお有効であることを思い起こさせてくれます。
座ってその中にいられる記念碑
古代ローマの遺跡のほとんどは、ロープ越しに眺めるものです。しかしアレーナは、その中で一夜を過ごし、ローマ人が踏んだのと同じ石の上に立つことができる場所です。自由席の階段ではそれは文字通り——あなたは石段そのものに腰を下ろします。だからこそ常連客はクッションを持参するのです。石は昼間の熱を蓄え、空が暗くなるにつれてゆっくりと冷めていき、古代のアーチの環が舞台を縁取ります。何が歌われていようと、あなたが味わっているものの一部は、単にこの二千年の歴史を持つ建物の中にいるという体験そのもの。そして驚くべきことに、この建物は今もなお、建てられた目的をほぼ果たし続けているのです——観客を集め、壮観なひとときを共有すること。
オペラの枠を超えて、その先の世界を。
オペラフェスティバルは、アレーナの一年の中でも夏だけの特別な章です。シーズン外には、ローマ時代の遺跡として日中に訪れるのが一般的で、観客席の段々を歩き、ブラ広場周辺のアーチを眺め、現在の公演用の舞台装置が床に保管されている様子を目にすることもできます。ヴェローナ旅行が6月から9月の期間外であっても、この円形闘技場は1時間の価値が十分にあります。ただ、そこでオペラを聴くことはできません。しかし、現役の舞台としての完全な体験を求めるなら、人々が旅をするのは、星空の下の夏の夜なのです。
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