DESDE 1913
Como a ópera chegou à Arena, desde 1913
A Aida de 1913 que transformou uma ruína romana no maior teatro de ópera ao ar livre do mundo — e o século de grandes temporadas de verão que se seguiram desde então.
Veja os bilhetes para a ópera na Arena di Verona no GetYourGuide ↗Uma ideia centenária
A vida operática da Arena começou com um aniversário. Em 1913, a Itália assinalava o centenário do nascimento de Giuseppe Verdi — o compositor nascera em 1813, perto de Busseto — e o tenor veronês Giovanni Zenatello, com o empresário Ottone Rovato, elegeu o anfiteatro como palco à altura da ocasião. A obra escolhida foi Aida, de Verdi, o mais grandioso espetáculo do repertório. A primeira apresentação teve lugar a 10 de agosto de 1913. Ninguém sabia se a ópera funcionaria numa ruína romana ao ar livre daquelas dimensões; a aposta era que a acústica e a escala a sustentariam. E sustentaram.
A noite que mudou a Arena
Aquela Aida inaugural foi uma sensação. Em vez dos cenários pintados de um teatro convencional, o jovem arquiteto veronês Ettore Fagiuoli construiu cenários tridimensionais que usavam a própria pedra do anfiteatro como parte do cenário — uma ideia radical para a época. Diz-se que a apresentação atraiu um público notável, que incluía Giacomo Puccini e outros grandes músicos do dia. O que a noite provou foi simples mas decisivo: a acústica natural da Arena e o seu vasto piso serviam a grande ópera como quase nenhuma casa construída de propósito conseguiria. A experiência valia claramente a pena repetir.
Porque é que a Arena funcionou
Duas coisas fizeram da Arena um triunfo improvável. Primeiro, a acústica: a bacia elíptica transporta vozes sem amplificação até aos degraus superiores, pelo que o som central não precisa de microfones. Segundo, a escala absoluta — um piso aberto muito maior do que qualquer palco interior permitia que as produções apresentassem coros enormes, procissões reais e cenários monumentais. A grande ópera do século XIX, Verdi acima de tudo, foi escrita para o espetáculo, e aqui estava finalmente um espaço que podia entregá-la em tamanho real, sob o céu aberto. O cenário não encolhia a música; deixava-a expandir-se até preencher uma arena romana inteira.
Mais de um século de verões
A partir de 1913, o festival tornou-se uma tradição fixa, regressando quase todos os verões desde então. As principais interrupções ocorreram durante as duas Guerras Mundiais, quando as temporadas foram suspensas. De resto, o padrão mantém-se há mais de cem anos: todos os verões, o anfiteatro romano transforma-se naquele que é frequentemente descrito como o maior teatro de ópera ao ar livre do mundo, atraindo públicos de todo o globo até ao centro de Verona. Poucos eventos culturais em qualquer lugar podem reivindicar esse tipo de continuidade num único edifício inalterado — as pedras são as mesmas em que o público de 1913 se sentou, algo raro de se poder afirmar.
Projetado para o espetáculo
Ao longo das décadas, a Arena tornou-se conhecida por produções que nenhum teatro fechado ousaria encenar. Encenadores como Franco Zeffirelli apresentaram aqui a Aida, com pirâmides e esfinges imponentes e procissões de centenas de figurantes a atravessar o palco. Mas a imagem mais querida do festival não está em cena: por tradição antiga, quando o céu escurece antes do início do espetáculo, o público acende milhares de pequenas velas em volta dos degraus de pedra, transformando toda a concha num anel de luz tremeluzente. É um momento que fica na memória mais do que qualquer ária — um ritual que pertence a Verona e a mais nenhum lugar, e razão mais do que suficiente para estar sentado no seu lugar bem antes de a música começar.
Uma tradição viva, todos os verões
O festival não é uma peça de museu; funciona como uma temporada ativa todos os anos, normalmente de junho a setembro. As óperas, os elencos e as encenações específicas mudam de um verão para o outro, por isso o programa vale sempre a pena ser consultado de novo na listagem ao vivo antes de planear à sua volta. O que permanece constante é a abordagem estabelecida pelos pioneiros de 1913: produções grandiosas ao ar livre dos grandes clássicos, apresentadas com acústica natural numa arena com dois mil anos. Mais de um século depois, essa fórmula continua a encher as bancadas noite após noite, verão após verão.
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