A ANTIGA ARENA
A Arena di Verona: um anfiteatro romano
Um anfiteatro com 2.000 anos que sobreviveu a gladiadores, a um terramoto e a impérios — a história romana e a acústica natural por trás do palco de ópera de Verona.
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A Arena foi erguida no início do século I d.C., uma geração antes do Coliseu de Roma. As suas fiadas de calcário rosa e branco de Verona acolhiam cerca de 30.000 pessoas, que vinham assistir a gladiadores e caçadas encenadas. Esses espetáculos duraram séculos, até o imperador Honório proibir o combate de gladiadores em 404 d.C. Aquilo em que se senta hoje é pedra genuinamente antiga — a mesma bacia elíptica que os romanos encheram há dois mil anos, reaproveitada em vez de reconstruída. Essa continuidade é uma grande parte do que torna uma noite de ópera aqui diferente de qualquer recinto moderno: o cenário não é uma recriação, é o original.
Terceiro maior do seu género
Entre os anfiteatros romanos, a Arena di Verona ocupa o terceiro lugar em dimensão em Itália, a seguir ao Coliseu de Roma e ao anfiteatro de Cápua. É também um dos mais bem preservados de todos. A elipse completa estende-se por cerca de 140 metros no eixo maior, e as bancadas interiores sobrevivem quase intactas — exatamente por isso ainda hoje pode acolher cerca de 15.000 pessoas para ópera. De pé no piso da arena, sente-se verdadeiramente a engenharia romana em grande escala: uma estrutura concebida para movimentar dezenas de milhares de pessoas com eficiência, e construída para durar de uma forma que poucos edifícios antigos conseguiram.
Como sobreviveu dois mil anos
A sobrevivência da Arena não estava garantida. Um grande terramoto em 1117 derrubou a maior parte do anel exterior; hoje resta apenas um fragmento dessa fachada externa, conhecido como l'Ala — "a Asa". A estrutura interior, mais robusta, resistiu e, ao longo dos séculos, o anfiteatro foi aproveitado para tudo: de pedreira de pedra de construção a mercado, palco de torneios e touradas, e até habitação improvisada. Reparações e restauros durante o Renascimento e mais tarde mantiveram o núcleo intacto. Quando a ópera chegou em 1913, Verona já tinha um teatro antigo quase completo, pronto a encher-se de música.
Acústica esculpida na pedra
A forma elíptica da Arena e as suas bancadas de pedra fortemente inclinadas fazem algo notável: transportam o som. A configuração que dava a cada espectador romano uma visão clara também reflete e concentra as vozes, pelo que aqui a grande ópera é tradicionalmente apresentada sem amplificação eletrónica para o canto principal e a orquestra. Numa noite tranquila de verão, uma voz bem projetada chega aos degraus superiores apenas pela força da arquitetura. É um lembrete de que os romanos pensaram seriamente em como milhares de pessoas podiam ver e ouvir ao mesmo tempo — e de que a sua solução ainda funciona para uma forma de arte inventada mais de um milénio depois de o último gladiador ter deixado a areia.
Um monumento em que se entra e se vive por dentro.
A maioria dos sítios romanos antigos são coisas que se observam atrás de uma corda. A Arena é um daqueles onde se passa uma noite lá dentro, na mesma pedra que os romanos usaram. Nos degraus não reservados, isso é literal — senta-se nos próprios bancos de pedra, razão pela qual os habitués trazem uma almofada. A pedra retém o calor do dia e depois arrefece lentamente à medida que o céu escurece, e o anel de arcos antigos emoldura o palco. Seja o que for que esteja a ser cantado, parte do que se vive é simplesmente estar presente num edifício com dois mil anos que ainda, notavelmente, faz mais ou menos aquilo para que foi construído: reunir uma multidão para um espetáculo.
Vê-lo para além da ópera
O festival de ópera é apenas o capítulo de verão da vida da Arena. Fora da temporada, pode normalmente ser visitada de dia, enquanto monumento romano que é — percorrendo as bancadas, apreciando os arcos em redor da Piazza Bra e vendo muitas vezes a maquinaria de palco das produções atuais guardada no chão. Se a sua viagem a Verona cair fora de junho a setembro, o anfiteatro continua a merecer bem uma hora; simplesmente não ouvirá ópera lá dentro. Mas para a experiência completa do lugar como palco em funcionamento, são as noites de verão sob as estrelas que fazem as pessoas viajar.
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